第一个学者

当埃罗·阿格洛普洛-阿米里迪斯(Ero Aggelopoulou-Amiridis) 1987年进入威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison)读本科时，她刚从祖国希腊下飞机，是家里第一个上大学的人。25年后，这位南加州大学的第一夫人和任何人一样了解作为一名美国大学生的生活。

她的丈夫是一位化学工程教授，从院长到教务长，再到校长，除此之外，她还拥有三个大学学位——在麦迪逊获得的数学学士学位，以及南加州大学的艺术史硕士学位和哲学博士学位。

但正是在她本科生涯结束时选修的一门课程，开启了她从数学家到博学者的旅程。

Aggelopoulou-Amiridis说:“我很喜欢学习数学，在大学的最后一年，我选了一门艺术史课程，我非常喜欢它。”“如果不是太晚的话，我早就换专业了，但我那个学期就要毕业了。”

不过，当她的丈夫迈克尔(Michael)在马里兰州哥伦比亚市(Columbia)一家化学公司找到一份研究工程师的工作时，机会就来了。埃罗还没有绿卡，不能工作，所以她选择回到马里兰大学上学。

“我想，‘为什么我不学习这门我如此喜欢的神奇学科呢?’”她回忆道。“所以我在College Park上了一些本科课程，然后我被博士课程录取了。”

她最初关注的是拜占庭艺术，但当她进入这个项目一年后，她的丈夫加入了南加州大学工程与计算学院，担任助理教授，她转到南加州大学艺术史硕士项目，在那里她的兴趣扩大了。最终，她的论文将是关于文艺复兴时期对圣礼的描绘中镜像的象征意义。

她说:“研究基督教先父们的作品如何转化为不同传统的形象是很有趣的。”“当你在教堂里看到那些马赛克、图标或彩色玻璃窗时，它增强了你的精神体验。我一直想知道这些艺术家是如何传达重要的教条和思想的，一直在创造这些非常精神的形象。”

当她重温自己人生的那一章时，她会兴奋起来，但这并不意味着总统's House现在装饰着早期基督教马赛克或意大利文艺复兴时期的蛋彩画。她的品味和她的知识追求一样不拘一格，现在挂在墙上的艺术品更倾向于现代。

她说:“艺术是一种美妙的体验，它可以在你生活的不同时间，甚至可能在你一天的不同时间，以不同的方式来到你身边。”“我最喜欢的现代作品是充满活力的色彩。我觉得这很吸引人。我发现自己喝着咖啡，和人们聊天，同时看着这些美丽的画作。”

严格来说，这并不是一种被动的快乐。她努力学习，完成了硕士学位——“为了理解那些文艺复兴时期的图像，她读了很多书，”她解释道——在安静思考的时候，她也同样充满好奇。

对于Aggelopoulou-Amiridis来说，思想产生思想。例如，她对艺术史的兴趣让她对美学产生了更广泛的兴趣，这又让她获得了哲学博士学位。她的论文探讨了亚里士多德的路径，这大致类似于我们今天所说的情感。

“你可以从哲学的角度来思考艺术，”她若有所思地说。哲学真正吸引我的是这门学科的方法论，它质疑每一个假设，并不断地问:“为什么?”“如果你问我父母我小时候最讨厌的事情是什么，我发誓他们会说，‘她总是问，‘为什么?为什么?为什么?’”

她轻声笑着，回忆起小时候在希腊的自己:“但他们眼中的反抗其实是真正的好奇。这就是我理解世界的方式。我必须知道为什么我们会有这样的行为，为什么我们会相信我们所相信的事情。”

如果她现在以学生的身份重新进入教室呢?这个问题让她很高兴，尽管她作为第一夫人的日程安排不太可能出现这种情况，她的回答也符合她接下来的旅程，尽管一开始看起来像是要离开。

“哦，天哪，我想学习心理学，”她说。“我对心理学很着迷，我想了解是什么让人类行动、思考和感受他们的行为方式，然后思考当人们出现问题时我们该如何帮助他们。”

她的丈夫强调自由教育的价值，或者他认为妻子帮助他像他一样思考高等教育课程，这也许并不奇怪。她相信她的教授，并伸手去找一个记忆工具。

她说:“我有一位教授曾经说过，如果你把‘人文学科’中的第一个‘I’去掉，你就只剩下‘人文纽带’。”博雅教育正是这样做的。它创造并加强了非常重要的纽带——与历史的纽带，与我们的过去的纽带，也与我们的现在的纽带。最重要的是，它还将我们彼此联系在一起。”

她的学位使她能够在南加州大学教授哲学，并在其他中部大学教授艺术史课程，但这些学位也为她在课堂之外的丰富生活奠定了基础。她是一个狂热的读者，一个博物馆爱好者和一个表演艺术的爱好者。但作为第一夫人，她打算把重点放在学生身上，无论他们是面临食品不安全或心理健康问题等艰难挑战，还是像她曾经一样，只是试图作为第一代大学生接受教育。

“你知道，我从希腊直接来到威斯康辛州的麦迪逊，一切都是那么新鲜和不同。我超级兴奋，也有点害怕，”她说。“但接受教育是如此的自由，成为一名学生真的很棒。我喜欢当学生。这是我一生中最棒的经历之一。”