UofSC初创公司在纳米光学制造领域取得突破性进展
大型光子学公司的收购促进了大学与产业的持续合作
发布时间:2019年8月20日;2019年8月20日更新
克里斯·霍恩著，chorn@www.eternity-eta.com, 803-777-3687
与托马斯•克劳福德(Thomas Crawford)谈起他最近卖掉的初创公司，他听起来就像刚从高速过山车上下来的人——既兴奋又高兴，因为双脚又回到了地面。
克劳福德是南卡罗莱纳大学的物理学教授，他于2005年来到这里，在磁盘驱动器bob官方体育登陆技术方面有丰富的研究经验，近年来他领导他的实验室开发了一种使用磁盘驱动器技术组装磁性纳米颗粒的新型制造工艺。当业界明显对使用这项新技术感兴趣时，MagAssemble诞生了。这家初创公司的员工中有几名大学物理系毕业生，包括首席科学家叶龙飞，他在克劳福德的指导下获得了博士学位。
克劳福德说:“传统的电子制造技术用于制造微型和纳米光学器件是昂贵的。”“因为光子器件的尺寸与光的波长(可见光为400-700纳米)有关，将集成电路推向单纳米尺寸的缩放规则不能应用于光子学，这就是MagAssemble的纳米制造方法的用做之处。
“使用半导体制造技术来制造图形光学材料将花费1000万到2000万美元，我们可以用成本低得多的设备来制造。缺乏规模化意味着更高的成本会转嫁给客户，而这些成本抑制了纳米光学的发展。”
这是一次奇妙的经历——老实说，这是一次非常冒险的、凭直觉的经历。
托马斯·克劳福德，物理学教授
MagAssemble的专利“模式转移纳米制造”工艺被用于制造定制的衍射光学元件，其潜在应用范围包括智能手机摄像头、光纤通信和高光谱成像。今年5月，Crawford和他的团队开发的知识产权被Thorlabs收购，Thorlabs是世界领先的光学和光子学公司之一。
克劳福德说:“这是一次奇妙的经历——老实说，这是一次非常冒险的、凭直觉的经历。”“90%的创业公司失败不是因为他们没有好的技术，而是因为他们没有任何或足够多的客户。我们能够存活到Thorlabs这样的公司感兴趣的时候，他们现在正在提供所需的资金，让我们走完剩下的路。”
托马斯·克劳福德(Thomas Crawford)的创业公司的成功出售是对该校实验纳米物理智能状态中心(SmartState Center for Experimental Nanoscale Physics)的证明。该中心是为促进商业化、经济发展和创造就业机会而建立的二十多个研究中心之一。
Thorlabs保留了MagAssemble的员工，并在Horizon大楼租用了空间，继续与大学师生进行研究合作。
1993年大学毕业生、Cirtemo公司首席执行官杰森·威廉姆森(Jason Williamson)与克劳福德合作，帮助MagAssemble的制造工艺实现商业化。威廉姆森此前曾与大学化学教授米奇·迈里克(Mickey Myrick)合作开发了另一家名为Ometric的初创公司，该公司生产具有专利的滤光片，并于2011年被能源巨头哈里伯顿(Halliburton)收购。Williamson将metric剩余的非能源相关知识产权授权给了Cirtemo公司，该公司也于今年5月出售给了Thorlabs。
威廉姆森现在在索拉布在哥伦比亚的新部门工作，该部门在人员和制造设备方面投入了大量资金。
威廉森说:“索拉布斯对Cirtemo和MagAssemble的技术感到兴奋，喜欢在东南部开店的想法。”“对我来说，来自哥伦比亚，看到了这里的潜力，这非常令人兴奋。他们拨了几百万来雇佣团队，引进我们需要的设备。
克劳福德也很兴奋，不仅能看到他以前的创业公司开花结果，还能回到他所热爱的事业。
他表示:“以一笔积极的销售结束这一切，让人感到满足。”“现在我真的很兴奋能回到研究和创新。”
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