里根弗里曼

从“乡巴佬商店”到种族和解

UofSC校友用希望取代仇恨



那是2018年的春天,里根·弗里曼(Regan Freeman)在托马斯·库珀图书馆深处的一个小隔间里学习时,偶然发现了一个60分钟的故事。奥普拉·温弗瑞和律师布莱恩·史蒂文森参观了位于阿拉巴马州蒙哥马利的国家和平与正义纪念碑,这座纪念碑是为了纪念南北战争后70年里被私刑处死的数千名非洲裔美国人。

弗里曼看着屏幕,温弗瑞和史蒂文森停下来,抬头看着800座风化的钢铁纪念碑中的一座,每一座都代表着美国发生过种族恐怖私刑的一个县。每根柱子上都刻着遇难者的名字。

“伊丽莎·考恩在南卡罗来纳州的劳伦斯县被私刑处死,”平等司法倡议组织的创始人兼执行董事史蒂文森写道,他也是私刑纪念碑的幕后推手。

弗里曼是劳伦斯县的克林顿人,他承认自己“目瞪口呆”。

“我是个白人。我在劳伦斯县的公立学校待了12年。这些都不是教出来的。在劳伦斯县有几十人被私刑处死,但让我感到困扰的是,在家乡没有人谈论这件事,”弗里曼说,当时他正在南卡罗来纳大学政治学专业的最后一个学期。bob官方体育登陆“那段黑暗的历史从未被提及。”

那一刻和那些话是弗里曼人生的转折点。这激励他加入了劳伦斯县的一位牧师和他的会众,为平等和正义而战。最近几个月,随着一部记录劳伦斯种族冲突历史的电影的上映,以及包括哥伦比亚广播公司新闻和美国媒体在内的国家媒体对该组织种族和解工作的报道,这一旅程得到了加速华盛顿邮报

钻研过去

在南卡罗来纳大学图书馆的那一天,bob官方体育登陆弗里曼的学习很快变成了一个下午的研究。他翘了下一节课,花了三个小时阅读家乡县的种族暴力历史。

那次阅读使他了解了臭名昭著的“乡巴佬商店”的故事。这家商店位于劳伦斯市中心旧的种族隔离回声剧院(Echo Theater),被称为“世界上唯一的三k党博物馆”,出售白人民族主义和新纳粹主义用具。这家店开于1996年,也就是弗里曼出生的那一年,一直开到2012年。

弗里曼听说过“红脖子商店”的故事,但他说他从来没有理解过它的严重性,认为那只是“一群当地的疯子”。但当他深入研究它的历史时,他了解到了新开端传教士浸信会的牧师戴维·肯尼迪(David Kennedy),他一生都在为民权而战,与“红脖子商店”老板的信仰作斗争。

“我走出T-Coop,找到了肯尼迪牧师教堂的电话号码。我刚给他的教堂打电话,他接了。我告诉他,‘我刚知道这件事,我很想和你谈谈。’”

“我们明天一起吃午饭怎么样?”肯尼迪的回答是。

第二天,弗里曼又翘了一节课,驱车60英里,沿着26号州际公路从哥伦比亚开往克林顿。在那里,他遇到了那个用信仰、宽恕和反对不公的人生故事激励他的人。

“我告诉他,我们必须做些什么来纪念这些(被私刑处死的)人。他根本不认识我。我们聊天时,他看着我的脸——我永远不会忘记——他说,‘你想帮忙领导这个项目吗?”

“从那以后,它就像一个人着了魔。”

弗里曼于2018年5月在艺术与科学学院获得政治学学位,并在信息与传播学院获得公共关系辅修学位,他暂时搁置了读法学院的计划。bob客户端下载地址今年1月,他辞去了在哥伦比亚大学一家律师事务所的工作,全身心地与肯尼迪和社区里的其他人一起工作,把这座曾经是种族仇恨总部的建筑变成了和解、纪念和教育中心。

Echo项目就此诞生

项目开始得很慢;有一段时间,它只是弗里曼手机上的笔记应用程序中的一堆待办事项。在那之后的两年里,Echo项目已经发展成为一场筹集了超过50万美元的运动。大部分资金都是在电影上映后捐赠的负担这部电影在圣丹斯电影节(Sundance Film Festival)上首映,现在可以通过流媒体服务和DVD观看。这部电影是根据“乡巴佬商店”的故事改编的,讲述了肯尼迪(由奥斯卡奖得主福里斯特·惠特克饰演)如何最终帮助并成为了店主之一、前三k党成员小迈克尔·伯登的故事。当伯登无家可归、破产时,肯尼迪为他提供了一个家、食物和一个礼拜的地方。伯登将“红脖子商店”的部分所有权出售给了肯尼迪,这引发了一场长期的法律斗争,直到2012年该店关闭后,肯尼迪和他的新开端传教士浸信会成为了该建筑的所有者。

影片结尾的行动呼吁,加上今年夏天乔治·弗洛伊德(George Floyd)去世后全国各地的种族清算,导致全国各地和世界各地都向该组织捐款戒除仇恨网站。

到目前为止,已有5700多份捐款。有些捐款数额很小,来自个人的25美元或50美元,上面写着“以团结的名义”、圣经经文和马丁·路德·金的名言。还有一些捐款达数万美元,来自希望帮助改变回声剧院遗产的公司。

肯尼迪曾经在隔离的阳台上看电影,现在已经破败的剧院仍然保留着当年“乡下人商店”的残余。房间里散落着三k党招募卡,墙上钉着三k党长袍订购单。一面墙上挂着一幅25英尺高的纳粹标志壁画,这是美国纳粹党(American Nazi Party)使用这栋建筑时留下的。

弗里曼、肯尼迪和“回声项目”的顾问委员会正在审查来自美国一些顶级展览设计师的投标,计划将这座建筑变成一个多样性与和解的中心;创建一个纪念碑和一个生活的社区中心。

弗里曼现在是“回声计划”的执行董事,他承认自己是第一次参加肯尼迪和其他人一生都在战斗的战斗。他说,在劳伦斯县生活和战斗了四分之一个世纪的人们才是真正的英雄,“我很感激他们让我参与其中。”

我想要居住的南卡罗来纳正视过去,以富有成效的方式向前迈进。

Regan Freeman, Echo项目的执行董事

对肯尼迪来说,弗里曼是“一股清新的空气”。他年轻,精力充沛,充满活力。CBS新闻

但弗里曼也听到了家乡一些人的议论和反对。“‘你为什么又提起这件事?你为什么要展示三k党的文物?”Rev. Kennedy’s argument, and I agree with him, is you have to tell the truth to reconcile. Racial reconciliation starts by telling the truth.”

所以,这个被弗里曼称为“邪恶的化身”的地方,可能是劳伦斯县的故事,但也是一个“普遍的故事”。

“你有一个发自内心的空间,在那里你可以理解几个世纪以来为正义而斗争,以及这个剧院是如何融入其中的。我们要把这座建筑从三k党博物馆变成多样性与和解的中心。说这话让我不寒而栗。”“但我们的目标不只是劳伦斯的那栋大楼。我们谈论的是反对仇恨的普遍信息,选择治愈而不是仇恨。”

哈里·阿格纽与肯尼迪是超过25年的朋友,两人在需要改造老回声剧院的问题上意见一致。在2018年的午餐会上,他和肯尼迪一起第一次见到弗里曼。

阿格纽说:“里根出现后,他提供了热情,成为促成这一切的催化剂。阿格纽是南卡罗来纳大学访客委员会的前成员,现在bob官方体育登陆是Echo项目董事会的副主席。“南卡罗来纳还有很多工作要做。这就是这个项目的意义所在。”

弗里曼说,当他和其他人一起在家乡县的回声剧院工作时,他经常想起母校历史悠久的马蹄铁脚下的历史标志,这所大学是“该州雄心和财富的忠实指标”。

“Echo项目和我们为之奋斗的就是这一点的体现。我想要居住的南卡罗来纳正视过去,以富有成效的方式向前迈进。让我们让Echo项目也成为南卡罗来纳州雄心壮志和财富的一个索引,让它帮助推动该州向前发展。”


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