第一个学者

1987年，当埃罗·阿格洛普洛-阿米里迪斯(Ero Aggelopoulou-Amiridis)成为威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison)的一名本科生时，她刚从祖国希腊下飞机，是家里第一个上大学的人。25年后，南加州大学的第一夫人和任何人一样了解如何成为一名美国大学生。

除了嫁给了一位化学工程教授、院长、教务长、校长之外，她还拥有三个大学学位——在麦迪逊获得的数学学士学位，以及南加州大学艺术史硕士学位和哲学博士学位。

但正是在她本科生涯结束时选修的一门课，开启了她从数学家到博学家的旅程。

Aggelopoulou-Amiridis说:“尽管我很喜欢学习数学，但在大学的最后一年，我选了一门艺术史课程，我完全喜欢上了它。”“如果不是太晚，我早就换专业了，但那个学期我就要毕业了。”

然而，当她的丈夫迈克尔(Michael)在马里兰州哥伦比亚市的一家化学公司找到一份研究工程师的工作时，机会就来了。由于没有绿卡，埃罗无法工作，所以她选择回到马里兰大学上学。

“我想，‘我为什么不学习这个我非常喜欢的神奇学科呢?’”她回忆道。“所以我在学院公园修了很多本科课程，然后我被博士项目录取了。”

她最初关注的是拜占庭艺术，但当她进入该项目一年后，她的丈夫加入了南加州大学工程与计算机学院，担任助理教授，她转到南加州大学艺术史硕士项目，在那里她的兴趣扩大了。最后，她的论文是关于文艺复兴时期对圣礼的描绘中镜像的象征意义。

她说:“研究基督教教父的作品是如何被翻译成不同传统的形象的，这很有趣。”“当你在教堂里看到那些马赛克、那些图标或那些彩色玻璃窗时，它会增强你的精神体验。我一直想知道这些艺术家是如何传达重要的教条和思想的，一直在创造这些非常精神的图像。”

当她重温她生命中的那一章时，她很高兴，但这并不意味着总统的房子现在装饰着早期的基督教马赛克或意大利文艺复兴时期的蛋彩画。她的品味和她的智力追求一样兼收并蓄，如今挂在她墙上的艺术品更倾向于现代。

她说:“艺术是一种美妙的体验，它可以在你生命中的不同时间，甚至可能在你一天中的不同时间，以不同的方式出现。”“我最喜欢现代作品的是鲜艳的色彩。我觉得这很吸引人。我发现自己一边喝着咖啡，一边和人们聊天，同时也在欣赏这些美丽的画作。”

严格来说，这并不是一种被动的快乐。她努力读书，完成了她的硕士学位——“为了理解那些文艺复兴时期的图像，她读了很多书，”她解释说——她在安静思考的时候也能同样好奇。

对于Aggelopoulou-Amiridis来说，思想产生思想。例如，她对艺术史的兴趣导致她对美学产生了更广泛的兴趣，继而获得了哲学博士学位。她的论文探讨了亚里士多德的路径，大致类似于我们今天所说的情感。

“你可以哲学地思考艺术，”她若有所思地说。哲学真正吸引我的是这门学科的方法论，它质疑每一个假设，并不断地问:“为什么?”“如果你问我父母我小时候最讨厌的事情是什么，我发誓他们会说，‘她总是问，‘为什么?为什么?为什么?’”

她轻声笑着，回忆起自己在希腊的童年:“但他们眼中的蔑视是真正的好奇。这就是我理解世界的方式。我必须知道为什么我们的行为是这样的，为什么我们相信我们所相信的东西。”

如果她现在以学生的身份重新进入教室呢?这个问题让她很高兴，尽管她作为第一夫人的日程安排让她不太可能有这样的机会;她的回答与她接下来的旅程相吻合，尽管这一旅程最初看起来像是一种偏离。

“哦，天哪，我会学习心理学，”她说。“我对心理学很着迷，我想了解是什么让人类的行为、思考和感觉如此，然后思考我们如何在出现问题时帮助人们。”

她的丈夫强调博雅教育的价值，或者他认为妻子帮助他像他一样对高等教育课程进行了广泛的思考，这也许并不奇怪。她相信她的教授，并伸手去找一个记忆工具。

她说:“我有一位教授曾经说过，如果你把‘人文学科’(humanities)中的第一个‘I’去掉，剩下的就是‘人际关系’。”博雅教育正是这样做的。它创造并加强了非常重要的联系——与历史的联系，与我们的过去的联系，也与我们的现在的联系。最重要的是，它还把我们彼此联系在一起。”

她的学位使她能够在南加州大学教授哲学，在其他米德兰兹大学教授艺术史课程，但也为她在课堂之外的丰富生活奠定了基础。她是一个狂热的读者，一个博物馆的常客，一个表演艺术的爱好者。但作为第一夫人，她打算把重点放在学生身上，不管他们是面临食品不安全或心理健康问题等困难挑战，还是像她自己一样，只是试图作为第一代大学生驾驭自己的教育。

“你知道，我从希腊直接来到威斯康辛州的麦迪逊，那里的一切都是那么新鲜和不同。我超级兴奋，也有点害怕，”她说。“但接受教育是一种解脱，成为一名学生真的很棒。我喜欢当学生。这是我一生中最伟大的经历之一。”