在一个遥远的星系
天体物理学家研究距离地球数十亿光年的星系
发布时间:2019年8月2日;2019年8月2日更新
梅根·塞克斯顿，msexton@mailbox.www.eternity-eta.com, 803-777-1421
像大多数孩子一样，瓦尔沙·库尔卡尼抬头看着天空，想知道那些小光点是什么。与大多数孩子不同，她决定一探究竟。
“当我决定成为一名科学家时，我才上四年级，”物理和天文系教授库尔卡尼说。“我不完全清楚我想做什么样的科学，但天文学最吸引我。”
当她告诉她在印度孟买的高中的老师她想从事天体物理学时，这是他们第一次遇到有这种职业兴趣的学生。因此，他们写信给一位著名的印度天体物理学家，这位物理学家建议库尔卡尼攻读物理学和数学学位，开始她的天文学之路。
我喜欢天体物理学的原因是还有很多未知的东西。每当你认为你解决了一个问题，它就会产生新的问题。
VarshaKulkarni天体物理学
“这就是我所做的，”她说，她在印度理工学院(Indian Institute of Technology)获得了工程学和物理学的结合学位。“这让我确信，物理是我的激情所在。”她在芝加哥大学(University of Chicago)攻读天文学和天体物理学硕士和博士学位，并在亚利桑那大学(University of Arizona)从事博士后研究。
当她2000年来到南卡罗来纳大学时，物理和天文系bob官方体育登陆还没有天体物理学研究。这种情况很快就改变了。库尔卡尼创建了一个研究小组，在过去的16年里一直得到美国国家科学基金会或美国宇航局的资助。她的工作侧重于理论和观测，她在现代天体物理学的前沿建立了一个国际知名的研究项目。
Kulkarni研究的是河外天体物理学，研究的是银河系之外的遥远星系——数十亿光年之外——以及星系之间的区域。她的基本兴趣之一是化学元素如何在星系中演化。她和她的合作者还首次发现了我们星系中固态星际尘埃颗粒化学成分与遥远星系中固体尘埃颗粒化学成分之间的几个关键差异。
来自太阳的光到达地球大约需要8分钟，而来自离地球最近的恒星的光必须经过大约4年。库尔卡尼研究的星系距离我们数十亿光年，有关它们的信息只能通过在太空和地面上使用强大的望远镜才能获得。
为了使用这些一流的研究级望远镜，科学家们必须通过严格审查的提案来争取时间。Kulkarni和她的合作者已经获得了超过3900个小时的研究时间，她说，许多望远镜的提案成功率为10%或更低。大型地面望远镜观测时间的运行成本为每晚数万美元，太空望远镜的运行成本约为每小时10万美元，因此望远镜时间的奖励相当于数百万美元的设备补助。
Kulkarni说:“我喜欢天体物理学的原因是还有很多未知的东西。”“每次你认为你解决了一个问题，它就会引发新的问题。一直持续下去。即使是现在，尽管自望远镜发明以来我们已经走了很长一段路，但仍有许多新的发展正在发生。”
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