镰状细胞病，疼痛和职业发展奖

泰瑞卡·史密斯

从我记事起，科学就一直是我职业目标的一部分。我大约8岁的时候得到了一台显微镜，从那时起，我就着迷于探索看不见的和未知的东西。最初，我打算选择医学领域的职业，因为医学和人体内部的工作机制一直吸引着我;然而，观看热播电视节目CSI为我打开了科学调查的世界。

在高中时，我的生物和化学课特别具有挑战性和智力刺激，所以当我进入大学时，我选择了生物作为我的专业，化学作为我的辅修。在我本科学习期间，有一件特别的事情成为了我职业选择的决定因素之一，那就是我表姐死于镰状细胞病并发症。在那一刻，我觉得我需要选择一个生物医学科学研究的职业，使我能够帮助患有镰状细胞病等疾病的人。

2014年，我从佐治亚州的一所小型文理学院拉格朗日学院(LaGrange College)毕业，获得了生物学学士学位。虽然我有很棒的教授，接受了全面的教育，但生物医学科学研究的机会并不多，因此攻读生物医学科学研究生学位似乎遥不可及。在网上搜索到南卡罗来纳大学的学士学位后研究教育项目后，我决定这个项目会给我追求研究职业生涯的最好机会。bob官方体育登陆PREP项目为我提供了时间和机会来获得必要的研究经验，在进入南卡罗来纳大学医学院的生物医学博士课程之前打下坚实的基础。bob官方体育登陆

在医学院药理学、生理学和神经科学系攻读博士学位期间，我研究了血管活性肽内皮素-1和apelin在镰状细胞病相关疼痛中的作用以及中枢敏化的可能机制。我的研究表明，内皮素和apelin信号系统之间的不平衡可能导致与血管阻塞危机相关的疼痛，并且通过脊髓中的中枢机制，内皮素具有对侧致敏作用。

研究生毕业后，我开始对从正常急性疼痛到适应不良慢性神经性疼痛的过渡机制感兴趣。我目前从事的博士后工作主要是研究周围神经损伤后转录物在感觉神经元中枢轴突中的定位变化。这项工作可以深入了解中枢轴突与外周轴突生长潜力的内在差异，以及神经损伤后神经病理性疼痛发展的潜在潜在原因。

最终，我的研究目标是能够帮助阐明损伤后中枢轴突再生反应所涉及的分子机制，并确定这些分子机制是否也可以帮助解释损伤后神经性疼痛的发展。我最近获得了美国国立卫生研究院颁发的博士后职业发展指导奖，以帮助我实现这些研究目标。